大塚愛・「さくらんぼ」の種

最近ちょっとノータッチでいた、シンガーソングライターの大塚愛。彼女がパーソナリティを務める文化放送「大塚愛のai-r Jack」（月～木曜・深夜零時半）に、リスナーからのメールが連日殺到しているらしいですね。それで本日、通常の５分番組を90分番組に拡大した特別番組「大塚愛のめっちゃai-r Jack」が、急遽オンエアされたそうです。すごい人気なんですね。実は大塚愛に関する記事の草稿を書き溜めてあったんだけど、タイムリーな話題だしこのタイミングで公開しようかな？　ということで、今日は草稿をまとめた完全版の記事を公開しようと思います。テーマはヒット曲の「さくらんぼ」。

私が大塚愛を知ったのは、2003年夏に放送された日本テレビ系のドラマ「すいか」の主題歌「桃ノ花ビラ」から。これはデビュー曲でもあったんだけど、「また良い曲を出す人が現れたなあ」といった第一印象。ぶっちゃけて言うと、aikoの歌声にそっくり（笑）。それで、この人のネットでの人気度っていうのが、非常に微妙！　「可愛い～」と言う人もいれば「キモい～」と言う人もいて、評価が激しく両極端だったんだよね・・・。でもそれを「仕方がない」と思うのは、彼女自身にも理由があったりします。トークではのらりくらりと話すらしいし、Ｍステでは生放送の「ちんちん」発言で問題になったり（苦笑）。1stアルバムのタイトルなんて「LOVE PUNCH」だもんね。あっ、これ「ラブ・ポンチ」って読むんですよ？　「ぽんちはー（こんにちは）」とも言うらしいし、自分のことを“愛ちん”とも呼ぶ彼女。よっぽど好きなんだろうか・・・っていうのがまた魅力、なのか？（笑）

話を戻して、デビュー曲リリースから約３ヶ月経った2003年末、期待の2ndシングルが出るということで、調べてみるとタイトルは「さくらんぼ」。リリース後に聴いてみると、「桃ノ花ビラ」のどこかのどかな雰囲気から一転、アップテンポの元気な歌でびっくり！　でも楽曲そのものが良かったからＣＤが売れに売れて、大塚愛の知名度がここでぐっと上がったのは間違いないです。それは当初ＴＢＳ系「U-CDTV」の12月度オープニングテーマだったのが、後にゴールデンのフジテレビ系「めちゃ×２イケてるッ！」のエンディングテーマにまで昇格したことからも言えますね。私も同じく「さくらんぼ」がかなり気に入ってしまいました。着メロサイトで曲をダウンロードして、毎朝目覚ましアラームで聴いていたほど。そして2004年の3/12に、例の発言で問題になったＭステで3rdシングルの「甘えんぼ」を歌った後くらいに、「この人は一度調べなきゃいけない！」と決心しましたよ（笑）。それでネットの力を借りて調べ尽くしたところ、「『さくらんぼ』はインディーズ時代の持ち歌」という“さくらんぼの種（原点）”の存在を知りました！　さらに調べると、昔「HimawaRi（ひまわり）」という女性二人組ユニットを組んでいたこともわかりました。そして私のようにとことん調べることで、おそらく多くの人があるサイトの該当コーナーへたどり着いたはずなんです。

○USEN440（有線音楽放送）　フレッシュミュージシャン・バックナンバー
【 http://www.usen440.com/fresh/weekly_bak/01_12.html 】
○HimawaRi「さくらんぼ」・音楽ファイル　直リンク（wma形式）
【 http://www.usen440.com/asfroot/fresh/08_HimawaRi.wma 】

このサイトの一番下で、大塚愛の「HimawaRi」時代の「さくらんぼ」が紹介されています。こうして試聴してみると、アレンジこそ違うけど確かに「さくらんぼ」だ！　確かに大塚愛の歌声がある！　この頃は「♪笑顔咲ク」という歌い出しで、途中の「もう一回！」という掛け声も既にあったんですね。しかしこれ、まるで学芸会のような素人アレンジなんだけど、私はメジャー後のバージョン（以下、メジャー版）よりもこちらのバージョン（インディーズ版）の方がかなり気に入ってしまったんですよ！　そりゃあアレンジの点では、メジャー版はプロの手が掛かってるから比較にならないけど、メロディだけで評価するとインディーズ版の方が断然グー！　その最大の理由は、「素直なコード進行とベースライン」。メジャー版の方は、Ａメロに入る前等の間奏を聞くたびに、「ああ、この８小節、死んでるわ・・・」と思うんですね。それからサビで最も大事な「♪（隣どおし あなたと）あたし さくらんぼ」の部分を聴くたびに、「何であんな中途半端なベースラインで締めるんだろう・・・」と思うんですね。楽曲自体はすごく評価しているんだけど、メジャー版のこの２点だけはどうしても好きになれない！　っていうか、良さが損なわれてもったいない気がするんですよ！

その点インディーズ版の方は、「コード進行とベースライン」がシンプルで素直。間奏部分も聴き離せないし、終盤のスローテンポ＆「イェイ！」も良い味出してるし、上手い締め。楽曲全体を無駄なく楽しめる気がするんですね。このインディーズ版の良さを知ってからは、メジャー版よりも好んで多く聴いています。できればメジャー版は、私が悪評した２点を生かしたものであってほしかった！

これは私個人の意見です。皆さんは聴いてみて、どちらが良いと思いましたか？

　
シングル「さくらんぼ」・ＤＶＤ付／通常盤

　
アルバム「LOVE PUNCH」・ＤＶＤ付／通常盤